Какао: "Пища Богов" для Здоровья и Настроения

Истоки любимого многими напитка — какао — уходят в глубокую древность, к цивилизации индейцев майя. Около 2500–3000 лет назад они почитали какао как священное растение, называя его «пищей богов», что нашло отражение и в его научном названии – Theobroma.

В XVI веке какао было завезено в Испанию, где быстро приобрело огромную популярность. Этот экзотический продукт стал настолько ценным, что его даже включали в приданое испанских принцесс, выходивших замуж за европейских аристократов. В то время в остальной Европе шоколад ценился очень высоко и стоил дорого, поскольку какао-бобы доставлялись исключительно из Южной Америки, а Испания контролировала их импорт.

Польза для здоровья

Какао известно своими многочисленными полезными свойствами, в том числе способностью снижать артериальное давление. Исследование 2006 года, проведенное в Нидерландах с участием 470 пожилых мужчин, показало, что регулярное потребление какао (в среднем 2,11 г в сутки) на протяжении 15 лет значительно снижало риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний — вдвое по сравнению с теми, кто его не пил.

В какао содержится теобромин — природный стимулятор, который способствует улучшению мозговой активности. Исследование, проведенное в Великобритании в 2006 году, подтвердило положительное влияние употребления какао на работу головного мозга. Кроме теобромина, какао содержит флавоноид флавонол, который стимулирует высвобождение оксида азота (NO) из эндотелия сосудов, тем самым способствуя их расширению и улучшению кровоснабжения.

Помимо прочего, в плодах какао присутствует триптофан — аминокислота, являющаяся предшественником серотонина, известного как «гормон счастья». Интересно, что в процессе ферментации количество триптофана увеличивается, что объясняет способность какао поднимать настроение и улучшать самочувствие.

Кедровое молоко и корица

Если вы хотите разнообразить привычное какао, попробуйте приготовить его с кедровым молоком. Для этого достаточно растолочь кедровые орехи (прямо со скорлупой), залить их горячей водой, а затем удалить всплывшие скорлупки. Это не только вкусно, но и полезно.

Кедровое молоко богато марганцем (до 83% от суточной нормы). Его калорийность составляет около 280 кКал на 100 граммов, а содержание углеводов — 45 граммов.

Интересный факт: Кедровые шишки бывают мужскими (производят пыльцу) и женскими (содержат семена). Некоторые виды могут похвастаться рекордными размерами и весом, а их созревание может занимать до двух лет. Созревшие шишки также служат естественными гигрометрами: они раскрываются при пониженной влажности и сжимаются при повышенной.

Еще один прекрасный ингредиент для какао — корица. Эта специя является абсолютным рекордсменом по антиоксидантной активности, превосходя даже такие известные «суперпродукты», как чеснок и орегано. Употребление антиоксидантов может способствовать снижению вероятности развития возрастных заболеваний глаз, таких как возрастная дегенерация желтого пятна (ВМД) и катаракта.

Исследование 2019 года, проведенное в Иране, выявило, что корица и её аналоги проявляют потенциальное противораковое действие, влияя на многочисленные пути, связанные с развитием рака, в том числе через апоптоз (программируемую клеточную смерть).