Какао: История, Польза для Здоровья и Идеи Приготовления

Истоки какао уходят корнями к цивилизации майя, существовавшей примерно 2500-3000 лет назад. Для майя какао было священным напитком, что отразилось и в научном названии шоколадного дерева — «теоброма», что переводится как «пища богов».

В XVI веке испанцы привезли какао в Европу, и оно быстро завоевало популярность в Испании. Его ценность была настолько высока, что его даже включали в приданое аристократов. В те времена, за пределами Испании, шоколад оставался редким и дорогим лакомством, поскольку какао-бобы поставлялись исключительно из Южной Америки через испанских торговцев.

Польза для здоровья

Какао известно своей способностью снижать артериальное давление. В ходе исследования, проведенного в Нидерландах в 2006 году среди 470 пожилых мужчин, было обнаружено, что те, кто регулярно употреблял какао (в среднем 2,11 г/сутки) на протяжении 15 лет, имели вдвое меньший риск смертности от сердечно-сосудистых заболеваний.

Теобромин, стимулирующее соединение, присутствующее в какао, способствует улучшению мозговой функции. Исследование 2006 года в Великобритании подтвердило, что регулярное употребление какао положительно влияет на работу мозга. Помимо теобромина, какао содержит флавоноид флавонол, который, стимулируя выработку оксида азота (NO) в эндотелии сосудов, способствует их расширению и, как следствие, улучшению кровоснабжения.

Плоды какао также богаты триптофаном — аминокислотой, которая является прекурсором серотонина, известного как «гормон счастья». Примечательно, что процесс ферментации увеличивает содержание триптофана, делая какао эффективным средством для улучшения настроения.

Кедровое молоко и корица

При приготовлении какао обычно добавляют молоко. Рекомендуется попробовать кедровое молоко, которое можно приготовить самостоятельно: для этого нужно растолочь кедровые орехи вместе со скорлупой, залить их горячей водой, а затем удалить всплывшие частицы скорлупы.

Кедровое молоко отличается высоким содержанием марганца (83% от суточной нормы), его калорийность составляет 280 кКал на 100 граммов, а содержание углеводов — 45 граммов.

Интересный факт: кедровые шишки делятся на мужские, производящие пыльцу, и женские, содержащие семена. Некоторые разновидности кедровых шишек поражают своими размерами и весом, а их созревание может длиться до двух лет. Более того, зрелые шишки могут выполнять функцию природных гигрометров, раскрываясь при низкой влажности и сжимаясь при высокой.

Корица — прекрасное дополнение к какао. Эта специя лидирует по антиоксидантной активности, превосходя даже такие известные продукты, как чеснок и орегано. Регулярное потребление антиоксидантов способствует снижению риска развития возрастных заболеваний глаз, таких как дегенерация желтого пятна (ВМД) и катаракта.

Исследование, проведенное в Иране в 2019 году, показало, что корица и ее производные обладают противораковыми свойствами, воздействуя на различные механизмы развития рака, включая индукцию апоптоза (запрограммированной клеточной гибели).