Опасны ли ватные палочки для ушей?

Всемирный день слуха, отмечаемый 3 марта, служит поводом обсудить крайне распространенную привычку – использование ватных палочек для чистки ушей. Несмотря на то что во многих домах ватные палочки считаются незаменимым средством гигиены ушей, Американская академия отоларингологии – хирургии головы и шеи (AAO-HNS) настоятельно не рекомендует эту практику, считая ее не только бесполезной, но и потенциально опасной. Давайте разберемся, почему.

Почему ватные палочки могут быть опасны для ушей?

Уши обладают эффективной естественной системой самоочищения. Слуховой проход вырабатывает ушную серу, которая задерживает пыль, бактерии и инородные частицы, затем самостоятельно выводится наружу. Введение ватной палочки препятствует этому механизму, проталкивая серу глубже, вместо того чтобы ее удалять. Это может привести к образованию серной пробки, вызывая ощущение заложенности, снижение слуха, шум в ушах (тиннитус) и иногда боль.

Существует также прямой физический риск. Слуховой проход – узкий и нежный канал, а барабанная перепонка находится всего в нескольких сантиметрах от входа. Неосторожное движение может вызвать царапины на стенках прохода, инфекции (например, наружный отит) или, в серьезных случаях, перфорацию барабанной перепонки.

Правда ли, что дети подвержены большему риску?

Данные подтверждают, что дети подвержены повышенному риску. Исследование, опубликованное в 2017 году в «Journal of Pediatrics», проанализировало статистику травм в США за период с 1990 по 2010 год. За двадцать лет более 263 000 детей до 18 лет обращались в отделения неотложной помощи с травмами уха, вызванными ватными палочками, что составляет в среднем около 35 случаев в день. Наибольший уровень травм наблюдался у самых маленьких детей, от 0 до 3 лет.

Наиболее частыми повреждениями были оставшийся в проходе хлопок (инородное тело) и перфорация барабанной перепонки. Использование ватных палочек также признано наиболее частой причиной наружного отита у детей.

Как правильно чистить уши?

В большинстве случаев ответ прост: чистка ушей не требуется, поскольку, как уже было сказано, ухо является «самоочищающимся» органом. Максимум, что можно сделать, это аккуратно промыть наружную часть ушной раковины водой с мылом, никогда не вводя ничего внутрь слухового прохода.

Если вы подозреваете наличие серной пробки, следует обратиться к семейному врачу или специалисту. Врач оценит ситуацию и, при необходимости, безопасно удалит пробку. В некоторых случаях могут быть использованы ушные капли на основе веществ, размягчающих серу (церуменолитики), но только по медицинским показаниям.

Систематический обзор Кокрейна по методам удаления серы пришел к выводу, что нет достаточных доказательств для рекомендации какого-либо одного метода как превосходящего другие, но церуменолитики и промывание в целом безопасны и эффективны при правильном использовании.

Почему ватные палочки продолжают продаваться?

Это закономерный вопрос. Ватные палочки десятилетиями присутствуют на рынке, и многие люди используют их ежедневно. Однако распространенная привычка не всегда означает безопасность. В последние годы несколько научных оториноларингологических обществ, включая упомянутую Американскую академию отоларингологии, обновили свои рекомендации, четко заявив о недопустимости введения каких-либо предметов, включая ватные палочки, в слуховой проход.

То же самое касается ушных свечей, полых восковых трубок, которые вставляются в ухо и поджигаются снаружи с целью «высасывания» серы. Исследования показали, что они не создают отрицательного давления и не удаляют серу, при этом могут вызвать ожоги, отложение воска в проходе и, в худших случаях, перфорацию барабанной перепонки. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) также считает их опасными и лишенными каких-либо научно доказанных преимуществ.

Возвращаясь к ватным палочкам, некоторые производители начали размещать на этикетках предупреждения, не рекомендующие введение их внутрь уха. Однако информирование общественности все еще недостаточно. Поэтому важно, чтобы врачи общей практики также просвещали своих пациентов по этой теме, особенно во время плановых осмотров. Профилактика в данном случае действительно проста: достаточно просто не делать этого.