Найдено ли окончательное лекарство от рака поджелудочной железы?

4 февраля отмечался Всемирный день борьбы против рака, который напоминает о критической важности исследований для помощи пациентам. В последние дни в прессе и социальных сетях активно обсуждалась новость из Испании: группа ученых, по сообщениям, обнаружила способ лечения рака поджелудочной железы. Это объявление, безусловно, вселило надежду во многие семьи, поскольку речь идет об одном из самых сложных и трудноизлечимых видов рака с одной из самых низких пятилетних выживаемостей в онкологии. Однако, когда речь идет о здоровье, крайне важно различать результаты, полученные в лабораторных условиях (in vitro или на животных), и методы лечения, которые действительно эффективны для человека. Нам необходимо понять, является ли это готовым к применению лекарством или значительным прорывом, который все еще требует многолетних исследований.

Доктор, в чем заключается это новое испанское открытие?

Речь идет об очень важном исследовании, опубликованном в научном журнале PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) Национальным центром исследований рака Испании (CNIO) под руководством профессора Мариано Барбасида. Исследователи сосредоточились на основной проблеме этой опухоли: ее способности сопротивляться лекарствам.

В большинстве случаев рак поджелудочной железы вызван мутацией гена KRAS, который действует как постоянно включенный переключатель, приказывая клеткам бесконечно размножаться. До сих пор попытки выключить этот переключатель с помощью лекарств приводили к тому, что опухоль находила «обходные пути» для продолжения роста. Идея испанской команды заключалась в использовании «тройной комбинации» препаратов для одновременного блокирования как основного переключателя (KRAS), так и альтернативных путей отступления (называемых EGFR и STAT3). Результат оказался поразительным: у лабораторных мышей опухоль полностью исчезла и не появлялась в течение всего периода наблюдения.

Итак, лечение готово к применению на пациентах?

К сожалению, нет, и в этом вопросе необходимо быть максимально ясными, чтобы не создавать ложных надежд. Хотя результаты и положительны, они были получены на животных моделях (мышах). Как объясняют эксперты-вирусологи и онкологи, анализировавшие исследование, переход от мышей к человеку является самым большим препятствием. Существуют две основные проблемы:

• Токсичность: Для достижения этих результатов мышей лечили очень высокими дозами препаратов, значительно превышающими те, которые человек мог бы выдержать без серьезных повреждений. Необходимо найти дозировку, которая была бы эффективной, но не вредной для человека.
• Биология: Полная блокировка некоторых белков (таких как STAT3) у мышей сработала, но у человека эти же белки выполняют жизненно важные функции. Их устранение может быть слишком опасным. Таким образом, мы имеем дело с «доказательством концепции»: мы знаем, что стратегия «окружения» работает, но потребуются годы для разработки безопасных для человека лекарств.

Доктор, почему эту опухоль так трудно победить?

Рак поджелудочной железы — грозный противник из-за своей биологической «интеллектуальности». Помимо того, что он часто диагностируется поздно из-за незначительных начальных симптомов, он обладает особой биологической характеристикой: он окружает себя очень плотной и компактной тканью (называемой стромой), которая действует как физический барьер, затрудняя проникновение лекарств и клеток иммунной системы внутрь опухолевой массы.

Кроме того, как показало испанское исследование, его клетки очень пластичны: если мы закрываем одну дверь, они открывают другую. Современная борьба ведется на двух фронтах: с одной стороны, фундаментальные исследования, подобные испанскому, которые направлены на понимание того, как блокировать все пути отступления опухоли; с другой стороны, клинические исследования, которые приносят новые лекарства для немедленного улучшения жизни пациентов.

Какие методы лечения доступны сегодня и когда мы сможем использовать эту новую терапию?

В настоящее время план лечения во многом зависит от стадии заболевания на момент постановки диагноза. Основные варианты включают:

• Хирургическое вмешательство: это лучшее решение, если опухоль небольшая и не распространилась на другие органы.
• Химиотерапия: используется для уменьшения массы опухоли перед операцией или для контроля заболевания, когда оно неоперабельно.
• Лучевая терапия: а также, в отдельных случаях, новые таргетные препараты или исследовательские протоколы, связанные с иммунотерапией.

Что касается нового испанского открытия, то следующим обязательным шагом являются клинические испытания, то есть исследования на людях. Этот процесс требует нескольких лет, чтобы убедиться, что комбинация препаратов безопасна и не вызывает серьезных побочных эффектов. Хотя ожидание может показаться долгим, подобные результаты указывают на то, что медицина, наконец, находит правильные ключи для преодоления устойчивости этой опухоли.