Ученые доказали невозможность остановить «взросление» пересадкой органов
Недавно возникшая идея о том, что многократные трансплантации органов способны даровать человеку вечную молодость и продлить его существование до 150 лет, звучит скорее как научная фантастика. Тем не менее, это утверждение вновь подняло важный научный вопрос: может ли трансплантология, помимо спасения жизней, реально повернуть процесс старения вспять? Современные исследования позволяют ученым дать на это четкий и однозначный ответ.
Концепция омоложения посредством замены органов, которая периодически вновь возникает в общественном дискурсе, обладает некой притягательностью. Однако исторический опыт показывает, что попытки вернуть молодость путем «апгрейда» тела всегда оставались безрезультатными. Например, в начале 20 века богатые люди прибегали к сомнительной практике пересадки «обезьяньих желез» (яичек приматов), обещая себе восстановление мужской силы и энергии. Спустя столетие эта же мечта обрела новую форму в виде биохакерских практик, таких как переливание плазмы от молодых доноров. Несмотря на то, что эксперименты на мышах, где объединялись кровеносные системы разных возрастов, давали определенные результаты, клинические испытания на людях не подтвердили существенного омолаживающего эффекта. Более того, Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) прямо охарактеризовало подобные коммерческие процедуры как научно необоснованные и потенциально опасные. Тем не менее, иллюзия, что молодость можно приобрести или «ввести» за деньги, остается весьма живучей.
Современная трансплантационная медицина не является путем к бессмертию. Это передовая область, предназначенная для спасения жизней в случаях критического отказа жизненно важных органов. Такие операции требуют тщательного подбора совместимого донора, всесторонней проверки органов на наличие заболеваний и пожизненной терапии, подавляющей иммунитет реципиента.
Иммунная система человека, получившего трансплантат, неизбежно распознаёт пересаженный орган как инородное тело. Без мощных иммуносупрессивных препаратов отторжение органа наступит в течение нескольких недель. Однако такая терапия сопряжена с серьезными опасностями: она значительно ослабляет защитные силы организма, делая пациента крайне восприимчивым к инфекциям и повышая риск развития некоторых видов онкологических заболеваний. С течением времени хроническое воспаление и фиброз тканей всё равно приводят к отторжению пересаженного органа, а длительный приём иммунодепрессантов оказывает тяжелое воздействие на весь организм. С возрастом эти риски возрастают еще сильнее. У пожилых людей ослабленный иммунитет, замедленные процессы регенерации и усиленное фоновое воспаление существенно снижают вероятность успешных повторных трансплантаций. Эксперты сходятся во мнении, что сама природа старения устанавливает непреодолимые препятствия для концепции «омоложения путем замены изношенных частей тела на новые».
Острейшая нехватка донорских органов является еще одним критически важным аргументом против использования трансплантации в качестве метода борьбы со старением. Во всем мире тысячи людей годами ожидают подходящего донора для спасительной операции, и спрос на органы значительно превосходит предложение. Этот дефицит неизбежно питает ужасающий чёрный рынок, где органы нередко добываются у наиболее незащищённых слоёв общества.
Согласно этическим нормам трансплантологии, каждый донорский орган должен быть использован для тех, кому он принесет наибольшую пользу в плане продления жизни и улучшения её качества. Применение такого дефицитного ресурса для запланированных «омолаживающих» процедур у лиц, чьи собственные органы ещё исправно работают, было бы не только крайне неэтичным, но и могло бы серьезно подорвать доверие общества ко всей системе здравоохранения.
В попытке решить проблему дефицита ученые активно развивают такие направления, как ксенотрансплантация (пересадка органов от животных) и лабораторное выращивание органов. Тем не менее, эти технологии находятся на ранних стадиях развития и пока не готовы к широкому применению. Более того, они не способны устранить основную проблему: старение — это комплексный, системный процесс, который затрагивает каждую клетку организма, а не является простым «износом» отдельных компонентов.
И, наконец, ключевым и, возможно, непреодолимым барьером на пути к иллюзорному бессмертию остается человеческий мозг. В отличие от других органов, таких как сердце или печень, мозг невозможно заменить. Именно он является основой личности, сознания и памяти человека, и он, подобно всему организму, подвержен старению, что проявляется в нейродегенеративных изменениях, ухудшении когнитивных функций и воспалительных процессах. Даже при наличии технологий для полной замены всех остальных органов, старение мозга будет оставаться принципиальным ограничением.
«Стремление к вечной молодости через трансплантацию представляет собой не научный прорыв, а скорее проявление нашего нежелания смириться с тем, что старение — это не простая механическая неисправность, — подытоживают специалисты. — Это сложнейший, генетически запрограммированный биологический процесс, который является неотъемлемой составляющей человеческого бытия».
