Миллиарды использованных средств защиты превращаются в источник опасных химикатов.
Новейшие научные изыскания выявили серьезную проблему, связанную с одноразовыми масками, массово применявшимися в период пандемии COVID-19. Эти средства защиты, по сути, превратились в «химическую бомбу замедленного действия». По предварительным оценкам, в пиковые месяцы пандении ежемесячное использование масок по всему миру достигало 129 миллиардов штук, при этом адекватные системы их переработки отсутствовали.
Резкое увеличение объемов использования одноразовых масок во время пандемии привело к появлению этой угрозы, способной причинить вред как людям, так и животным, а также окружающей среде. Издание The Guardian подчеркивает, что миллиарды тонн пластиковых масок, созданных для предотвращения распространения вируса, теперь разлагаются, выделяя микропластик и различные химические вещества, включая эндокринные разрушители.
Таким образом, средства, предназначенные для защиты человечества от вируса, теперь сами становятся источником потенциальной опасности для нынешнего и будущих поколений.
Анна Богуш из Центра агроэкологии, водных ресурсов и жизнестойкости Университета Ковентри, ведущий автор исследования, отмечает: «Данное исследование ярко демонстрирует острую необходимость пересмотреть подходы к производству, использованию и утилизации масок для лица.»
Установлено, что большинство из 129 миллиардов масок, ежемесячно потребляемых во время пандемии, были изготовлены из полипропилена и других пластиков. Из-за отсутствия эффективных программ утилизации, значительная их часть осела на свалках, в городских и природных ландшафтах – на улицах, в парках, на пляжах и водоемах, где начался процесс их разложения. Современные исследования подтверждают повсеместное распространение частиц масок как на суше, так и в воде.
Анна Богуш и ее соавтор Иван Куртчев поставили задачу количественно оценить выброс микропластика из масок, находящихся в водной среде без механического воздействия. Они помещали новые маски различных типов на 24 часа в термосы с 150 мл очищенной воды, а затем фильтровали жидкость.
Результаты показали, что каждая исследованная маска выделяла микропластик. Примечательно, что маски классов FFP2 и FFP3, считавшиеся наиболее эффективными в борьбе с вирусом, выделяли от четырех до шести раз больше микропластика, чем другие типы. «Размеры частиц микропластика варьировались в широких пределах, от 10 до 2082 мкм, однако в водных осадках преобладали частицы размером менее 100 мкм,» – указано в статье, опубликованной в журнале Environmental Pollution.
Еще более тревожным стало обнаружение бисфенола В в фильтрате медицинских масок. Это вещество является эндокринным разрушителем и, попадая в организм человека или животных, имитирует действие эстрогена. Учитывая масштаб производства одноразовых масок, исследователи подсчитали, что в окружающую среду было выброшено от 128 до 214 кг бисфенола В.
«Мы не можем игнорировать экологическую цену одноразовых масок, особенно зная, что выделяемые ими микропластик и химикаты могут пагубно сказаться на здоровье людей и экосистемах,» – заключает Богуш. – «Важно повышать осведомленность об этих рисках, развивать более безопасные альтернативы и принимать обдуманные решения для сохранения нашего здоровья и окружающей среды.»
