Воздействие высоких температур способно причинить долгосрочный ущерб здоровью миллиардов людей.
Недавние научные исследования выявили негативное влияние продолжительной сильной жары на процессы старения человеческого организма. Учёные предупреждают, что длительное воздействие высоких температур может привести к необратимым последствиям для здоровья миллиардов людей.
Согласно полученным данным, многократное воздействие сильного зноя ускоряет старение организма. Исследователи утверждают, что это влияние сравнимо по степени вреда с такими факторами, как курение, злоупотребление алкоголем, несбалансированное питание или низкая физическая активность.
В условиях усиливающегося климатического кризиса экстремальные температурные режимы становятся всё более частым явлением. Это обстоятельство, по мнению учёных, грозит масштабным и долговременным ухудшением здоровья для огромного числа жителей планеты.
Один из ведущих экспертов охарактеризовал данное исследование как «коренное изменение взглядов» на то, насколько серьёзно и глубоко жара воздействует на наше здоровье на протяжении всей жизни.
Ранее уже было известно, что аномальная жара способствует кратковременному росту смертности, например, в Англии почти 600 преждевременных смертей были связаны с июньской волной тепла. Однако новый анализ является одним из первых, сфокусированных на изучении долгосрочных эффектов.
Как жара влияет на возраст
В рамках исследования учёные наблюдали за 25 000 жителей Тайваня в течение 15 лет. Они сопоставляли интенсивность воздействия на них высоких температур с их биологическим возрастом — показателем общего состояния здоровья. Например, было установлено, что у людей, которые пережили четыре дополнительных дня сильной жары за двухлетний период, биологический возраст увеличился примерно на девять дней. Особенно сильно пострадали люди, занятые физическим трудом на открытом воздухе: их биологический возраст возрос на 33 дня.
Хотя такое увеличение биологического возраста на первый взгляд кажется небольшим, учёные подчёркивают, что эти изменения произошли всего за два года. Продолжаются исследования влияния экстремальной жары на старение в течение всей жизни человека.
Эксперты также отмечают, что совокупное воздействие на мировое население будет весьма значительным, поскольку высокие температуры затрагивают всех, а повышенный биологический возраст является надёжным предвестником увеличенного риска смерти.
«Если воздействие тепловых волн будет накапливаться десятилетиями, последствия для здоровья окажутся намного серьёзнее, чем мы предполагали. Периоды сильной жары учащаются и становятся продолжительнее, что в будущем может привести к ещё более значительным последствиям для здоровья», — прокомментировал доктор Цуй Го из Гонконгского университета, руководитель исследования.
Стоит отметить, что сжигание ископаемого топлива, основная причина климатического кризиса, достигло рекордных отметок в 2024 году.
Профессор Пол Беггс из Университета Маккуори в Сиднее, Австралия, не участвовавший в данном исследовании, заявил: «Многие из нас переносили сильную жару и считали, что это не причинило нам вреда. Однако это исследование теперь демонстрирует, что воздействие высоких температур влияет на скорость нашего старения».
Он также добавил: «В 2024 году учёные обнаружили, что воздействие тепла в раннем возрасте негативно сказывается на развитии белого вещества мозга у детей. В сочетании с текущими выводами о том, что высокие температуры ускоряют старение взрослых, мы наблюдаем изменение парадигмы в понимании масштабов и серьёзности воздействия жары на здоровье. Эти эффекты могут проявляться в любом возрасте и оставаться актуальными на протяжении всей жизни».
Механизмы ускоренного старения
В новом исследовании, опубликованном в журнале Nature Climate Change, для определения биологического возраста каждого участника использовались результаты ряда медицинских анализов, включающих показатели артериального давления, воспалительных процессов, уровня холестерина, а также функции лёгких, печени и почек. Затем эти данные сравнивались с хронологическим возрастом людей, чтобы выявить связь между воздействием высоких температур и ускоренным старением.
Учёные установили, что именно общая продолжительность дней, проведённых в условиях сильной жары, оказывает наибольшее влияние на ускорение старения. Точные механизмы, объясняющие, почему длительный зной вызывает более быстрое старение, пока неясны, но, предположительно, одной из причин является повреждение ДНК.
Анализ также показал, что негативное влияние аномальной жары со временем несколько ослабевало, хотя и оставалось существенным. Это может указывать на то, что люди постепенно адаптируются и принимают меры для смягчения воздействия жары, например, проводят больше времени в тени или используют кондиционеры при наличии такой возможности.
Ограничения исследования
Все 25 000 взрослых, участвовавших в исследовании, имели доступ к платному медицинскому обслуживанию и в среднем были моложе, здоровее и образованнее, чем обычное население. Учитывая, что пожилые и больные люди более уязвимы к жаре, её влияние на процессы старения в этих группах, вероятно, будет ещё значительнее, чем показали текущие данные.
В исследовании были учтены такие факторы, как вес участников, их привычки курения и физической активности, наличие хронических заболеваний (например, диабета и рака), а также распространённость использования кондиционеров в их жилых районах. Однако отсутствовали данные по некоторым потенциально важным показателям, таким как время, проводимое на открытом воздухе, температурные условия внутри жилища и индивидуальное использование кондиционеров. Исследователи подчеркнули необходимость дальнейших изысканий в этих направлениях.
Беггс отмечает, что результаты данного исследования в целом совпадают с выводами недавнего анализа, проведённого в США, который также показал, что воздействие жары на открытом воздухе ускоряет старение среди пожилого населения. Другое исследование, проведённое в США в 2023 году, выявило, что «интенсивное воздействие экстремальной жары было связано с более быстрым ухудшением когнитивных функций у афроамериканцев и жителей малообеспеченных районов».
