Вирус Нипах уже много лет находится под пристальным вниманием Всемирной организации здравоохранения как потенциальный возбудитель серьезной пандемии. Тем не менее, на данный момент риск её возникновения остаётся низким.
Впервые обнаруженный в конце прошлого века в Малайзии, вирус периодически вызывает небольшие эпидемические вспышки, главным образом в Индии и Бангладеш, а также на Филиппинах и в Сингапуре. Он переносится на значительные расстояния крупными летучими мышами рода Pteropus, известными как «летучие лисицы», которые являются основным природным резервуаром инфекции. От этих животных нередко происходят «переходы» (spillover) вируса к человеку, чаще всего через фрукты или пальмовый сок, которыми они питаются и с которыми люди могут контактировать через заражённые остатки.
Доктор, передаётся ли вирус Нипах между людьми?
Вирус представляет потенциальную пандемическую угрозу, в том числе и потому, что способен передаваться между людьми, хотя, к счастью, это происходит с трудом. Например, последние случаи, зафиксированные недалеко от столицы Калькутты (Колкаты) в штате Западная Бенгалия, касались медицинского персонала, который более подвержен контакту с биологическими жидкостями больных.
Строгие меры изоляции, предпринятые индийскими органами здравоохранения, которые во время последней вспышки коснулись около сотни человек, позволили локализовать чрезвычайную ситуацию. Тем временем другие азиатские страны уже вновь вводили строгий контроль в аэропортах, чтобы защититься от риска завоза вируса.
Как и в случае с другими инфекционными агентами, находящимися под особым наблюдением (например, вирус птичьего гриппа H5N1), никто не может исключить, что низкая способность вируса Нипах передаваться между людьми со временем может измениться. Это значительно усложнило бы контроль над вспышками человеческой инфекции, тем более что инфекция может вызывать смертельный энцефалит, но нередко проявляется легкими респираторными симптомами или протекает совершенно бессимптомно. Как мы видели во время последней пандемии COVID-19, это фактор, который сильно способствует распространению вируса, тогда как распространение инфекций, всегда вызывающих серьезные заболевания, таких как Эбола или SARS-1, удаётся ограничить лучше.
Доктор, как проявляется инфекция, вызванная вирусом Нипах?
Инфекция вирусом Нипах проявляется через 3-14 дней после заражения. Она может быть бессимптомной, вызывать обычные респираторные нарушения, похожие на простуду, или гриппоподобный синдром с лихорадкой, кашлем и усталостью. Реже вирус проникает в центральную нервную систему, вызывая энцефалит, который проявляется спутанностью сознания, судорогами, потерей сознания и комой, с летальностью, оцениваемой в 40-75%.
Как всегда, в таких случаях эти цифры являются приблизительными. Это объясняется как небольшим количеством наблюдавшихся случаев, так и влиянием на выживаемость ограниченной доступности отделений интенсивной терапии в затронутых странах, а также тем, что переменная тяжесть инфекции не позволяет точно определить общее количество случаев заражения для оценки смертности.
Между 1998 и 1999 годами, когда вирус вызвал эпидемию энцефалита среди свиноводов в Сунгай-Нипа, Малайзия, (место, давшее название вирусу), было зарегистрировано 265 случаев и 108 смертей. В том случае инфицированные свиньи переносили инфекцию с одной фермы на другую. Они также тяжело болели, и пришлось забить более миллиона животных. В ходе последней вспышки только два случая получили лабораторное подтверждение, и инфекция не распространилась за пределы больницы.
Доктор, можно ли предотвратить или вылечить эту инфекцию?
К сожалению, на данный момент специфического лечения инфекции, вызванной вирусом Нипах, не существует, кроме поддерживающей терапии, необходимой для преодоления наиболее критической фазы. Что касается профилактики, недавно была представлена первая фаза испытаний возможной вакцины, которая кажется безопасной и способной вызывать иммунный ответ, но потребуется время, прежде чем она будет одобрена.
Поэтому профилактика должна основываться, прежде всего, на информировании жителей зон риска и туристов, посещающих эти места: необходимо быть особенно осторожными в районах, прилегающих к лесам, держаться подальше от летучих мышей, избегать сырых напитков на основе пальмового сока («palm sap»), тщательно мыть фрукты и не употреблять их в пищу, если на них есть следы укусов.
