Менингит – это заболевание, которое вызывает опасения из-за серьезности некоторых его форм и возможных последствий, даже после выздоровления. Однако он не является особенно заразным, и ни один из возбудителей, вызывающих его, не считается потенциальной причиной будущей пандемии.
Даже крупная вспышка, подобная той, что произошла в марте 2026 года в Англии, с примерно тридцатью случаями и двумя смертями, была связана с одним начальным эпизодом «суперраспространения» в ночном клубе Кентербери, графство Кент. Неясно, зависела ли особая масштабность этого эпизода от повышенной трансмиссивности конкретного бактериального штамма или от обстоятельств, которые позволили одному человеку заразить многих.
В любом случае, даже в этот раз не произошло стремительного распространения, характерного для наиболее заразных болезней, и менее чем за месяц чрезвычайная ситуация была локализована без новых случаев, связанных с первоначальной вспышкой. В среднем, только в 5 из тысячи случаев менингита заболевание связано с контактом с кем-либо, у кого уже есть симптомы или кто находится в инкубационном периоде. Все остальные случаи являются спорадическими или сгруппированы в небольшие очаги, происхождение которых в основном остается неизвестным.
Доктор, правда ли, что менингиты бывают разными?
Менингит – это воспаление оболочек, покрывающих головной и спинной мозг. Он проявляется высокой температурой, очень сильной головной болью и затруднением наклона шеи вперед, что врачи называют «ригидностью затылочных мышц». К этой триаде симптомов могут добавляться светобоязнь, тошнота и рвота, спутанность сознания или появление высыпаний на коже.
Менингит может быть вызван различными инфекционными агентами, а иногда также побочными реакциями на лекарства или распространением опухоли. Большинство случаев менингита обусловлены вирусными инфекциями: это менее тяжелые формы, чем те, что вызваны бактериями, и обычно они проходят в течение примерно десяти дней без необратимых повреждений. В таких случаях говорят об «асептических менингитах».
Однако так называемые «септические менингиты», названные так из-за распространения инфекции по всему организму через кровь (сепсис), могут быть опасными для жизни и приводить к необратимым нарушениям. Поэтому правильнее говорить о «инвазивных бактериальных заболеваниях», которые могут быть вызваны различными бактериями, в основном Haemophilus influenzae типа B, Streptococcus pyogenes, Streptococcus pneumoniae (также известный как «пневмококк») и Neisseria meningitidis (обычно называемый «менингококком»), принадлежащими к различным серогруппам, включая важные A, B, C, X, Y и W.
Доктор, правда ли, что трудно определить источник заражения?
Это может показаться странным, но все эти бактерии, способные вызывать наиболее серьезные формы менингита, являются очень распространенными микробами, которые обычно сосуществуют с людьми, не вызывая заболеваний. Поэтому, когда человек заболевает, люди, с которыми он контактировал, обычно не проходят обследование: положительный результат не означает, что этот человек является источником заражения, и не указывает на повышенный риск для других близких людей.
Септический менингит обычно развивается, когда одна из этих инвазивных бактерий заражает человека, чья иммунная система неспособна создать барьер и ограничить ее в верхних дыхательных путях. Это чаще всего происходит у маленьких детей или пожилых людей – двух категорий с наибольшим риском.
Однако менингококки часто поражают также подростков и молодых людей, не потому, что их защитные силы слабы, а потому, что они больше других подвержены возможности встретить бактериальные штаммы, с которыми они ранее не контактировали, например, на больших музыкальных мероприятиях, в университетах или ночных клубах. В таких же обстоятельствах легче, чтобы через поцелуи или обмен напитками бактерия, которая не выживает долго вне организма, могла передаться от одного человека к другому и найти того, кто, вероятно, из-за генетической предрасположенности, более восприимчив к развитию менингита.
Доктор, можно ли предотвратить менингит?
В целях предосторожности, при обнаружении случая менингококкового менингита, людям, имевшим очень тесный и продолжительный контакт с пациентом, например, партнерам или проживающим в одном доме, назначается антибиотикопрофилактика препаратами, способными остановить возможное развитие инфекции на ранней стадии.
Антибиотическое лечение также назначается в конце беременности женщинам, у которых с помощью анального мазка было обнаружено присутствие стрептококка. Эта мера позволяет избежать того, чтобы этот микроб, безвредный для взрослых, передаваясь новорожденному во время родов, вызывал серьезные инфекции, включая менингит.
Однако самым эффективным средством профилактики остается вакцинация, или, точнее, вакцинации. Самых маленьких детей защищает от Haemophilus influenzae один из компонентов шестикомпонентной вакцины, вводимой на третьем месяце, а затем от пневмококка и менингококков B и C в последующие месяцы.
Пневмококковая вакцина, которая также вводится для снижения риска пневмонии, рекомендуется и пожилым людям, начиная с 65 лет. Подросткам, не привитым в детстве, или независимо от этого, если эпидемиологическая обстановка того требует, может быть рекомендована вакцина против менингококков серогрупп ACWY или против менингококка B.
